乞丐（beggar）就是以乞討為生的人統稱為乞丐，也叫“叫化子”（叫花子）。何以被稱為是“花子”？這有兩方面的原因，原因，乞丐俗稱叫花子，從元代的一些文學作品中就常常會見到這兩個字。元代戲劇家張國賓《合汗衫》：“我繞著他後巷前街，叫化些剩湯和這殘菜。”這裡，“叫化”是一個動詞，漸漸地，人們將叫化剩湯殘飯的人稱為是叫花子，再將“叫花子”通俗地稱為是“花子”，乞丐就變成花子了，這就是“謂乞兒為花子”的由來。 再一個原因，古時天津，職業乞丐，上街討飯，手中都拿著一隻花棍，一路乞討，一路舞動，這就是天津俗稱的打花棍。