在前不久刚刚热播过的《军师联盟》第二部“虎啸龙吟”篇中，剧中魏国第二任皇帝曹叡自登基后，即表现出了极为乖张暴戾的性格。剧集中为了表现曹叡的这一性格，还特别安排了一个细节的描画，即曹叡逼迫朝廷画师为早年被其父曹丕处死的母亲甄宓画像，而由于一众画师无一亲眼目睹过甄宓的容貌无法画出令曹叡满意的画像，便大开杀戒。

后来，曹叡身边的男宠为他出了一个“妙计”：即当今世上，只有陛下您身上才有圣母（甄宓）的神韵。曹叡颇觉有理，于是穿上了其母当年的衣服，并且化上了与其母当年一样的妆容。经过曹叡的这一亲身扮演“模特”，终于有一名画师画出了其母甄宓当年的绝世风姿，感动得曹叡痛哭流涕。

该剧把曹叡塑造成一个年幼时因亲眼看到母亲被赐死而深受创伤之后慑于父亲的威严而成长起来压抑情绪最终心理扭曲，行为怪诞的皇帝。

不过剧情归剧情，开正史记载，会发现传统史学家对于曹叡的总体评价还是相当好：

在政治方面：曹叡处事沉着、刚毅，明识善断，即位不久就政由己出，使几个辅政大臣形同虚设。同时注重法理。他诏令设置律博士，改革汉法，制订新律。又下令删简死刑条款，减少死罪；除死刑外，可以用财赎罪；减鞭杖之刑，以免苦打成招。

在军事方面：在他曹叡登基不久，就遇到内外敌人的攻击，黄初七年（226年）八月孙权攻江夏、襄阳，太和元年（227年）孟达反叛，太和五年（231年），鲜卑与蜀汉联手进犯，到青龙二年（234年）为止诸葛亮五次进攻曹魏，234年孙权攻合肥。魏明帝成功地抵御了这些内外战争。他重用曹真、张郃、司马懿等名将与诸葛亮作战。235年诸葛亮死后，魏蜀边境上的情况有所减缓。同年，轲比能被曹魏派遣的刺客所杀，鲜卑“种落离散，互相侵伐，强者远遁，弱者请服”，北疆也得以安定。景初元年（237年），辽东公孙渊反魏，自立为燕王。此年，曹叡令司马懿攻辽东，司马懿遂带兵四万，和牛金、胡遵等出征辽东，大破燕军，杀公孙渊，成功收复辽东。

在文化方面：曹叡还用心制诗度曲。他征召文士置于崇文馆，鼓励其文学创作。曹叡能诗文，善乐府，与其祖父曹操、父曹丕并称魏之“三祖”。

不过在曹叡执政的后期大兴土木，穷奢极欲，从而削弱了魏国的统治根基，曹叡更是做出了一件荒唐事，堪称史上唯一，在中国二千多年的封建帝王史中，皇帝的谥号是作为前任皇帝在位的时候做出政绩、德行的好坏、等几方面评定的，是用来死后盖棺定论，评价皇帝的生平的，而皇帝的谥号都是在皇帝死后由继位皇帝与群臣商定的，而曹叡估计是他乖张暴戾的性格导致他做出这件荒唐事的，那就是在自己还活着的时候给自己定了谥号。

景初二年，身体倍儿棒，吃嘛嘛香的曹叡突然决定给自己定了个谥号明皇帝，庙号为烈祖，估计是有先见之明也可能自己咒自己，转年，刚上完谥号一年后的曹叡突然得病去世，年仅36岁。